[이재명의 웹자서전]ep.31 영진이 부모님께 보낸편지 

4학년 2학기, 종강과 함께 법대생들의 운명이 갈렸다. 집안 형편이 괜찮은 동기들은 고시공부를 계속했고, 그렇지 못한 동기들은 졸업하기 무섭게 군대에 가야 했다. 돈 있고 빽 있는 사람들은 군대를 잘도 면제받았다.

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나와 가까웠던 규대, 성홍이, 정추도 입대날짜를 받아놓고 짐을 꾸려 고향으로 내려갔다. 뜻을 펼쳐보.지도 못하고 돈 없고 빽 없어서 귀향하는 친구들을 보고 있자니 섭섭하기 그지없었다.

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나는 군대를 면제받았다. 프레스기에 치여 손상된 손목과 굽은 팔 때문이다. 징병검사를 하던 군의관은 내 방사선 사진을 보고 이렇게 말했다.

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“이 새끼, 이거 완전 개판이구만.”

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그는 기가 차다는 표정을 지었다. 팔이 개판이어서 군대 안 가게 된 걸 다행이라 생각해야 할까. 마음이 씁쓸했다.

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졸업식이 열렸다. 부모님과 형제 모두를 초대했다. 입학식 때 오지 않았던 아버지도 참석했다. 처음으로 아버지와 함께 온 가족이 활짝 웃으며 사진을 찍었다.

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하지만 졸업식이 마냥 즐거울 수는 없었다.

졸업식에 없는 동기가 있었다. 이영진. 내게 5.18 광주의 영상을 최초로 보여주었던 영진이가 없었다. 영진이는 그때 차가운 감방에 갇혀 있었다.

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시위를 이끌던 영진이는 구속되었고 학교는 그를 제적했다. 제적이라니... 가난한 영진이의 가족은 그가 집안을 일으켜주길 하염없이 기다렸을 것이다. 친구와 친구 부모님의 마음이 오죽할까 싶어 마음이 무거웠다.

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졸업식이 끝나고 고시원으로 돌아온 나는 편지 한 통을 썼다. 영진이의 부모님께 보낼 편지였다. 이영진은 그 편지를 두고 나중에 이렇게 말했다.

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“내가 감옥에서 나와서 집에 내려갔더니 아버지가 편지 한 장을 꺼내서 보여줬어요. 재명이가 보낸 거였어요. 부모님은 내가 걱정되고 보고 싶을 때마다 그 편지를 꺼내 보았다고 하더라구요.

녀석은 장난기가 참 많기도 했지만 그렇게 마음이 따뜻한 친구였어요. 재명이의 편지 한 장이 우리 부모님에게는 큰 위로가 되었던 것 같아요.”

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편지는 영진이에 대한 의리이기도 했지만 내가 고시공부하고 있을 때 자신의 전부를 걸고 투쟁에 나섰던, 그 모든 의로운 청년들에 대한 내 마음이기도 했다.

그 시절, 거리에서, 또 감옥에서 찬란한 청춘의 한 시절을 보냈던 청년들에게 존경의 마음을 보낸다. 우리의 민주주의는 그렇게 왔다.

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그때 보냈던 편지의 한 대목을 옮겨본다.

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의로운 일을 하다가 고초를 겪고 있는 영진이를 우리 동기들은 모두 자랑스럽게 여기고 있습니다.

영진이가 앞으로 반드시 더 훌륭하게 큰일을 할 것으로 우리는 믿고 있습니다.

부모님께서도 너무 상심하지 않으시기를 바랍니다.

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- 1986년 2월 21일, 이영진의 학과 동기 이재명 올림

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*참고도서 <인간 이재명> (아시아, 2021)

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